与茶道舞道一样，日本的花道也是源自古中国，并在千百年间融合了本土文化发展至今。传承到今天，中国的花道艺术简化成了插瓶花，而日本花道却发扬成超越自然的美好艺术。

　　日本地处温带，虽然狭长的国土的南端和北端气温有很大的差别，但总的说来，气候温暖宜人，一年四季的变化十分明显，随着二十四节气的推移，每月都有几种代表的花卉。这种自然环境培育了日本人民对大自然的对话，是他们的人生观的反映，也有一定的道理。

　　花道的由来可以从观赏及宗教两方面看。据文献，平安时代就有室内摆设樱花的记载。到了十四世纪室町时代的前期还有举行花会的记载。花会是由公卿贵族，僧侣等分成两组将自己的插花摆出，评定优劣，进行比赛的一种娱乐性聚会。在评比花的同时，所使用的珍奇的花器也是众所关心的对象。这种花会到了十五世纪逐渐成为公开的展览会，是今天日本花道展览会的雏形。

　　另一方面，随着佛教的传入也传入了“供花”的习惯。镰仓时代作为佛前的装饰物有五件器皿叫“五具足”，指香炉及一对蜡台和一对花瓶。到了室町时代简略为三件，称为"三具足"，即香炉、蜡台及花瓶。古代这种花瓶中端端正正地插着三枝代表佛法、僧的花就"三尊式"这种供花后来逐渐脱离宗教，成了室内的摆设，并发展成为“立花”。